Μια πρώην υποβαθμισμένη βιομηχανική περιοχή της Αγγλίας έκανε στροφή 180 μοιρών, επαναπροσδιορίζοντας τον εαυτό της ως μια καινοτόμος και δημιουργικά εύφορη πόλη του κόσμου. Το Μάντσεστερ, μια πόλη με πλούσιο ιστορικό και πολιτιστικό υπόβαθρο, αποτελεί έναν προορισμό που προσφέρει μια εκπληκτική ποικιλία από αξιοθέατα για όλους.

Λίγα λόγια για τη πόλη

 Το Μάντσεστερ είναι μια πόλη του Ηνωμένου Βασιλείου και πιο συγκεκριμένα της Βορειοδυτικής Αγγλίας. Το όνομα της πόλης προέρχεται από το αρχαίο ρωμαϊκό όνομα Μαμούκιο (Mamucium), αναφερόμενο και ως Μαγκούνιο (Mancunium)! Πρόκειται για το όνομα ενός οχυρού στη Βρετανία, με κελτικές ρίζες. Σε παλαιότερα ελληνικά κείμενα, του 19ου ή των αρχών του 20ού αιώνα, απαντάται με την ονομασία Μαγχεστέρη, Μαγχεστρία αλλά και Μαγκεστρία. Οι πρώτοι κάτοικοι της περιοχής ήταν κελτικά φύλα (Βρίγαντες), ενώ τον 1ο αιώνα μ.Χ. οι Ρωμαίοι ίδρυσαν το προαναφερθέν οχυρό. Στις αρχές του 14ου αιώνα απόκτησε τον τίτλο της κωμόπολης (town), ενώ ιδιαίτερη ανάπτυξη γνώρισε τα χρόνια της βιομηχανικής επανάστασης, όπου η πόλη ήταν βιομηχανικό κέντρο της παραγωγής βαμβακερών υφασμάτων. Λίγο αργότερα το Μάντσεστερ έγινε παγκοσμίως το μεγαλύτερο κέντρο εμπορίου βαμβακιού, ενώ το 1853 απέκτησε το καθεστώς της πόλης (city)! Σήμερα αριθμεί περίπου 555.000 κατοίκους μέσα στην πόλη και 2.700.000 στην ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή, αποτελώντας έτσι σημαντικό εμπορικό, βιομηχανικό και πολιτιστικό κέντρο του Ηνωμένου Βασιλείου! Τέλος, το Μάντσεστερ έγινε διεθνώς γνωστό λόγω του ποδοσφαίρου, καθώς είναι η έδρα των ομάδων Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Μάντσεστερ Σίτι, αλλά και της μουσικής σκηνής του. Επέλεξα λοιπόν για εσάς, όσα θεωρώ ότι είναι άξια προσοχής για κάποιον που επισκέπτεται την πόλη για πρώτη φορά.

Manchester Cathedral

 Μπορεί το Μάντσεστερ να μην φημίζεται για τα αξιοθέατα του, αλλά σίγουρα υπάρχουν πράγματα που αξίζει κανείς να δει. Ένα από αυτά είναι σίγουρα ο Καθεδρικός Ναός της πόλης (Manchester Cathedral), ο οποίος είναι αφιερωμένος στην Παναγία, τον Άγιο Διονύσιο και τον Άγιο Γεώργιο. Πρόκειται για την μητρική εκκλησία της Αγγλικανικής Επισκοπής του Μάντσεστερ, έδρα του Επισκόπου του Μάντσεστερ και της ενοριακής εκκλησίας της πόλης. Ο πρώτος ναός στο συγκεκριμένο σημείο χτίσθηκε το 1215, όμως δέχτηκε ολική ανακαίνιση κατά τη Βικτοριανή περίοδο. Το κύριο σώμα του ναού παρουσιάζει γοτθικό ρυθμό και αποδίδεται στον Τζέιμς Στάνλεϊ τον δεύτερο, ο οποίος κατά την περίοδο 1485-1506 φιλοτέχνησε και τον ξύλινο διάκοσμο του ναού. Σε αυτόν ο επισκέπτης μπορεί να διακρίνει τους αγγέλους της οροφής, τα επιχρυσωμένα όργανα και τα στασίδια της χορωδίας. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν επίσης τα βιτρό παράθυρα του ναού, τα οποία αντικαταστάθηκαν μετά τον παγκόσμιο πόλεμο διότι τα προηγούμενα της Βικτοριανής εποχής είχαν καταστραφεί από τους βομβαρδισμούς. Τέλος, ο ναός διαθέτει δέκα καμπάνες μια εκ των οποίων ζυγίζει 1.3 τόνους και χτυπά κατά την Κυριακάτικη λειτουργία και σε ορισμένες ειδικές περιπτώσεις. Η είσοδος είναι δωρεάν.

Manchester Town Hall

 Εξίσου όμορφο είναι και το επιβλητικό δημαρχείο του Μάντσεστερ (Manchester Town Hall), το οποίο βρίσκεται επί της πλατείας του Άλμπερτ (Albert Square) στην καρδιά της πόλης. Χτίστηκε το 1877, με ρυθμό Βικτοριανής και Νεο-γοτθικής περιόδου και έκτοτε στεγάζει την έδρα του συμβουλίου της πόλης και τοπικές κυβερνητικές υπηρεσίες. Η εξωτερική διακόσμηση του κτιρίου περιλαμβάνει δώδεκα αγάλματα ιστορικών προσώπων, μεταξύ αυτών ο Γναίος Ιούλιος Αγρικόλας, ιδρυτής του Ρωμαϊκού οχυρού που αποτελεί το πρώτο ίχνος της πόλης το 79 μ.χ., του βασιλιά Ερρίκου Γ΄ της Αγγλίας, της Ελισάβετ I και του Αγίου Γεωργίου. Στην διακόσμηση του εσωτερικού του κτιρίου δεσπόζουν οι δώδεκα τοιχογραφίες του Φορντ Μάντοξ Μπράουν, που απεικονίζουν σημαντικά γεγονότα της ιστορίας της πόλης. Το δημαρχείο κατασκευάστηκε σε μια περίοδο χρυσής οικονομικής εποχής της βιομηχανικής επανάστασης, όταν η πόλη μεσουρανούσε κυρίως λόγω της βιομηχανίας της κλωστοϋφαντουργίας. Αυτή την περίοδο βρίσκεται υπό συντήρηση.

John Rylands Library

 Η Βιβλιοθήκη Τζον Ράιλαντς (John Rylands Library) είναι ένα αρχιτεκτονικό αριστούργημα και ένας από τους πιο σημαντικούς πολιτιστικούς χώρους της πόλης. Αποτελεί μέρος του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ και ξεκίνησε να λειτουργεί για το κοινό το 1900, φέροντας το όνομα του βιομήχανου Τζον Ράιλαντς, σε μνήμη του οποίου η βιβλιοθήκη χτίστηκε από την χήρα του, Enriqueta Rylands. Κατασκευασμένη σε εντυπωσιακό νεογοτθικό στιλ, η βιβλιοθήκη δεν είναι μόνο ένας χώρος αποθήκευσης βιβλίων αλλά και ένα μνημείο αφιερωμένο στην αγάπη για την μάθηση και την γνώση. Η αρχιτεκτονική της βιβλιοθήκη; είναι πλούσια διακοσμημένη με λεπτομερείς γλυπτές λεπτομέρειες και πανέμορφα παράθυρα, προσδίδοντας στον χώρο μια αίσθηση μεγαλοπρέπειας και επιβλητικότητας. Η συλλογή της περιλαμβάνει σπάνια κειμήλια και χειρόγραφα, από μεσαιωνικά έργα και παλιές εκδόσεις της Βίβλου έως πρώτες εκδόσεις λογοτεχνικών έργων και σημαντικά επιστημονικά κείμενα. Ένα από τα πιο πολύτιμα κειμήλια της είναι ένα παπυρικό απόσπασμα του Ιωάννου Ευαγγελίου, που χρονολογείται περίπου στο 200 μ.Χ., αποτελώντας ένα από τα αρχαιότερα γνωστά χριστιανικά κείμενα. Η Βιβλιοθήκη Τζον Ράιλαντς δεν είναι μόνο ένας τόπος για ερευνητές και μελετητές αλλά και ένας προορισμός για τους λάτρεις της ιστορίας, της τέχνης και της αρχιτεκτονικής. Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στους εντυπωσιακούς χώρους της, να θαυμάσουν τα εκθέματά της και να συμμετέχουν σε ξεναγήσεις και εκδηλώσεις που πραγματοποιούνται τακτικά, ανακαλύπτοντας έτσι την πλούσια κληρονομιά και την σημασία της βιβλιοθήκης στην πολιτιστική ζωή του Μάντσεστερ. Η είσοδος είναι δωρεάν.

Piccadilly Gardens

 Αν ψάχναμε για το πιο κεντρικό σημείο του Μάντσεστερ, αυτό θα ήταν χωρίς αμφιβολία οι Κήποι Πικαντίλι (Piccadilly Gardens)! Πρόκειται για μια μικρή όαση πρασίνου, που βρίσκεται στο τέλος της Market Street και στην αρχή του London Road. Στο παρελθόν στο σημείο που σήμερα είναι οι Κήποι, βρίσκονταν το Βασιλικό θεραπευτήριο του Μάντσεστερ, πιο συγκεκριμένα από το 1755 μέχρι το 1910. Μέχρι το 1914 το θεραπευτήριο είχε μετακομίσει ολοκληρωτικά και για χρόνια το δημοτικό συμβούλιο δεν μπορούσε να αποφασίσει πώς θα διαχειριστεί την περιοχή. Τελικά όμως έμεινε κενό και μετατράπηκε στον μεγαλύτερο χώρο πρασίνου του κέντρου της πόλης. Η σημερινή εικόνα των κήπων, οφείλεται σε μια μεγάλη ανακατασκευή έπειτα από σειρά από τρομοκρατικών επιθέσεων του ΙΡΑ το 1996. Η κατασκευή ολοκληρώθηκε το 2002 και περιλαμβάνει νέους χώρους πρασίνου, σιντριβάνια και χώρους για την διέλευση των πεζών. Ουσιαστικά τα μοναδικά σημεία που έμειναν ανέγγιχτα, είναι τα αγάλματα. Αυτά είναι το άγαλμα του Σερ Ρόμπερτ Πιλ, που διετέλεσε πρωθυπουργός μεταξύ του 1834 με 1835 και 1841 με 1846, του Σκοτσέζου ερευνητή και μηχανικού Τζέιμς Βατ, της Βασίλισσας Βικτόριας του διάσημου καλλιτέχνη Έντουαρντ Όνσλοου Φορντ και του Δούκα του Ουέλινγκτον, σημαντικό στρατιωτικό και πολιτικό πρόσωπο του 19ου αιώνα. Η πλατεία περιβάλλονται από κτίρια που καλύπτουν ένα ευρύτατο κομμάτι της ιστορίας της πόλης, από το μοντέρνο Μάνστεστερ του 21ου αιώνα μέχρι παλιές Βικτοριανές αποθήκες εμπορευμάτων και καταστημάτων που ανάγονται στην βιομηχανική επανάσταση και την εποχή που η πόλης ήταν η πρωτεύουσα της κλωστοϋφαντουργίας. Οι κήποι του Πικαντίλι αποτελούν επίσης και την καρδία των μέσων μαζικής μεταφοράς της πόλης, καθώς απέχουν μόλις 5 λεπτά από των κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό Manchester Piccadilly και 10 λεπτά από τον σταθμό Manchester Victoria.

Shambles Square

 Η Πλατεία Σάμπλς (Shambles Square) βρίσκεται ακριβώς δίπλα στον καθεδρικό ναό του Μάντσεστερ και αποτελεί έναν ζωντανό θύλακα της πόλης. Ο όρος "shambles" προέρχεται από το όνομα του δρόμου όπου οι κρεοπώλες έσφαζαν και πουλούσαν κρέας. Φιλοξενεί τέσσερις κύριες παμπ, την Crown & Anchor, την The Old Wellington, την Sinclairs Oyster Bar και την The Mitre Hotel. Μάλιστα, το Old Wellington είναι ένα από τα μοναδικά σωζόμενα κτήρια Tudor στο κέντρο της πόλης του Μάντσεστερ! Αυτή η ζωντανή πλατεία συνδυάζει το παρελθόν και το παρόν, προσφέροντας μια μοναδική ματιά στο ανθεκτικό πνεύμα και την αρχιτεκτονική κληρονομιά της πόλης.

Northern Quarter

 Η Βόρεια Συνοικία (Northern Quarter) αποτελεί την πιο ζωντανή περιοχή της πόλης, φιλοξενώντας μια πληθώρα ανεξάρτητων καταστημάτων, καφετεριών, μπαρ και εστιατορίων, καθώς και ζωντανές μουσικές σκηνές και τέχνη στον δρόμο. Δημιουργήθηκε την εποχή της βιομηχανικής επανάστασης και έχει διατηρήσει πολλά από τα αρχικά της βικτωριανά κτίρια, τα οποία πλέον μετατράπηκαν σε στούντιο τέχνης, γκαλερί και διάφορους χώρους εργασίας για δημιουργούς και επιχειρηματίες. Η αρχιτεκτονική της συνοικίας και οι διατηρημένες παλιές αποθήκες προσδίδουν στην περιοχή έναν μοναδικό χαρακτήρα, ενώ ταυτόχρονα προσφέρουν μια γοητεία που συνδυάζει το παρελθόν με το παρόν. Με λίγα λόγια η Βόρεια Συνοικία δεν είναι απλώς μια περιοχή στο Μάντσεστερ, είναι ένας πολυδιάστατος πολιτιστικός χώρος που αντιπροσωπεύει την καρδιά της σύγχρονης δημιουργικότητας και της αστικής ανανέωσης. Είναι ένα μέρος όπου η τέχνη, η μουσική, η μόδα και η γαστρονομία συνυπάρχουν, δημιουργώντας έναν ζωντανό και ενθουσιώδη πολιτισμικό ιστό που ελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο.

Manchester’s Canals

 Τα κανάλια του Μάντσεστερ (Manchester’s Canals) αποτελούν ένα αναπόσπαστο κομμάτι της βιομηχανικής και πολιτιστικής κληρονομιάς της πόλης. Και αυτά κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης και χρησιμοποιήθηκαν αρχικά για τη μεταφορά πρώτων υλών και τελικών προϊόντων μεταξύ των βιομηχανιών και των λιμανιών, παίζοντας κρίσιμο ρόλο στην οικονομική ανάπτυξη της περιοχής. Σήμερα, τα κανάλια του Μάντσεστερ έχουν μεταμορφωθεί σε σημαντικούς χώρους αναψυχής και τουρισμού, προσφέροντας μια ήρεμη απόδραση από την πολυσύχναστη αστική ζωή. Περπατώντας κατά μήκος των όχθων τους, οι επισκέπτες και οι κάτοικοι μπορούν να απολαύσουν την ομορφιά του νερού, την πλούσια βλάστηση και την ιστορική αρχιτεκτονική που συναντάται στις ακτές τους. Ένα από τα πιο διάσημα κανάλια της πόλης είναι το Bridgewater Canal, το οποίο θεωρείται το πρώτο αληθινό βιομηχανικό κανάλι στη Βρετανία, ανοίγοντας το 1761. Αυτό και άλλα κανάλια, όπως το Rochdale Canal και το Manchester Ship Canal, έχουν πλέον μετατραπεί σε δημοφιλείς διαδρομές για πεζοπορία, ποδηλασία και ακόμα και κανό, προσφέροντας έναν εναλλακτικό τρόπο εξερεύνησης της πόλης. Πέρα από τις φυσικές ομορφιές και τις αναψυχλειές δραστηριότητες, τα κανάλια του Μάντσεστερ είναι επίσης γεμάτα με πολιτιστικά σημεία ενδιαφέροντος, όπως το Castlefield, μια περιοχή προστατευμένης αρχαιολογικής σημασίας όπου συναντώνται αρκετά κανάλια, προσφέροντας εκπληκτικές εικόνες ιστορικών αποθηκών και γεφυρών. Επιπλέον, πολλά από τα παρακείμενα κτίρια έχουν αναπτυχθεί σε μπαρ, εστιατόρια και κατοικίες, προσδίδοντας στην περιοχή μια ζωντανή ατμόσφαιρα.

Μουσεία

 Στο Μάντσεστερ υπάρχουν πολλά μουσεία και χώροι τέχνης που αξίζουν την προσοχή σας. Τα πρώτο που προτείνω να επισκεφθείτε είναι το Μουσείο του Μάντσεστερ (Manchester Museum). Το συγκεκριμένο μουσείο βρίσκεται στην λεωφόρο της Οξφόρδης και ανήκει στο ομώνυμο πανεπιστήμιο της πόλης. Θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα μουσεία στο Ηνωμένο Βασίλειο και σίγουρα είναι ένα από τα ιστορικότερα καθώς η λειτουργία του με τη σημερινή του μορφή ξεκινά από το 1888. Φιλοξενεί περισσότερα από 6 εκατομμύρια εκθέματα που προέρχονται από όλες της ηπείρους και αφορούν διαφορετικές χρονικές περιόδους. Μεταξύ των αντικειμένων ο επισκέπτης θα έχει τη δυνατότητα να δει πανοπλίες των μεσαιωνικών χρόνων, όπλα και άλλου είδους πολεμικό εξοπλισμό, απολιθώματα δεινοσαύρων και λείψανα αρχαίων πολιτισμών από την ήπειρο της Αμερικής, δείγματα χλωρίδας και πανίδας περιοχών της Ευρώπης και της Ασίας, όπως και δείγματα τέχνης των μεγάλων πολιτισμών που αναπτύχθηκαν στις ακτές της λεκάνης της Μεσογείου. Η είσοδος είναι δωρεάν!

 Συνεχίσετε με το Μουσείο Επιστήμης και Βιομηχανίας (Science and Industry Museum), το οποίο αποτελεί έναν εκπληκτικό προορισμό για όσους ενδιαφέρονται να ανακαλύψουν την επιστημονική και βιομηχανική κληρονομιά της πόλης, η οποία έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην Επανάσταση της Βιομηχανίας. Το μουσείο βρίσκεται στην καρδιά της ιστορικής περιοχής των καταστημάτων του Λίβερπουλ Ρόουντ, ενός σημείου με σπουδαία βιομηχανική ιστορία. Η μόνιμη συλλογή του περιλαμβάνει εκθέματα που καλύπτουν μια ευρεία γκάμα θεμάτων, από την αρχή της βιομηχανικής εποχής μέχρι σύγχρονες επιστημονικές καινοτομίες. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν τις εξελίξεις στις μεταφορές, συμπεριλαμβανομένων των ατμομηχανών και των αυτοκινήτων, τις προόδους στην υφαντουργία, τις τεχνολογίες πληροφορίας και την επικοινωνία, καθώς και τις σημαντικές ανακαλύψεις στον τομέα της επιστήμης και της ιατρικής. Και εδώ η είσοδος είναι δωρεάν.

 Εξίσου ενδιαφέροντα είναι η Πινακοθήκη του Μάντσεστερ (Manchester Art Gallery) και το Μουσείο Λαικής Ιστορίας (People's History Museum). Η Γκαλερί Τέχνης βρίσκεται στο κέντρο της πόλης και στεγάζεται σε ένα επιβλητικό σύμπλεγμα τριών κτιρίων, κατασκευής μεταξύ 1824 με 1826. Εκεί θα βρείτε την δημοτική συλλογή της πόλης, όπως επίσης έργα τέχνης διεθνούς σημασίας ενώ διαθέτει, όπως είναι φυσικό, και πολλά έργα που συνδέονται με την πόλη του Μάντσεστερ. Στα σημαντικότερα έργα τέχνης που περιλαμβάνει η γκαλερί τέχνης περιλαμβάνονται: Η συλλογή του Γάλλου ιμπρεσιονιστή ζωγράφου Pierre Adolphe Valette, αμέτρητα έργα της "Αγγλικής σχολής" και το Πικνίκ, ένα έργο του 1908 από των Βρετανό ζωγράφο Wynford Dewhurst, που γεννήθηκε στην πόλη. Από την άλλη το Μουσείο Λαικής Ιστορίας αφηγείται την ιστορία των δικαιωμάτων των εργαζομένων και της δημοκρατίας στη Μεγάλη Βρετανία και τη ζωή των ανθρώπων στο σπίτι, την εργασία και τον ελεύθερο χρόνο τους τα τελευταία 200 χρόνια. Η συλλογή περιέχει έντυπο υλικό, φυσικά αντικείμενα και φωτογραφίες ανθρώπων στην εργασία, την ανάπαυση και την ψυχαγωγία. Η είσοδος και στα δύο είναι δωρεάν!

 Τέλος, αν είστε λάτρεις του ποδοσφαίρου, μην χάσετε την ευκαιρία να επισκεφθείτε το Εθνικό Μουσείο Ποδοσφαίρου (National Football Museum). Εδώ θα βρείτε πάνω από 2.500 συναρπαστικά αντικείμενα, από vintage παπούτσια, κύπελλα και φανέλες, μέχρι την μπάλα που χρησιμοποιήθηκε στον πρώτο Τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου! Οι εκθέσεις αφηγούνται την ιστορία του ποδοσφαίρου του παρελθόντος και του παρόντος, παρέχοντας μια ολοκληρωμένη εικόνα για το πώς έχει γίνει μέρος της εθνικής κληρονομιάς της Αγγλίας. Η είσοδος στο μουσείο κοστίζει 14 λίρες, δηλαδή περίπου 16 ευρώ.

Heaton Park

 Το Πάρκο Χίτον (Heaton Park) βρίσκεται στο βόρειο τμήμα του Μάντσεστερ και θεωρείται από τα μεγαλύτερα δημοτικά πάρκα στην Ευρώπη, καλύπτοντας πάνω από 600 στρέμματα γης! Πρόκειται για μια όαση πρασίνου μέσα στην πόλη, που προσφέρει μια ειδυλλιακή απόδραση από την αστική κοσμοσυρροή και μια φανταστική ευκαιρία για ψυχαγωγία, αναψυχή και εξερεύνηση στη φύση. Το πάρκο περιλαμβάνει εκτεταμένα γρασίδια, δάση και λίμνες, καθώς και έναν 18-τρύπων γκολφ κορσέ, τένις κορτς, ένα παιδικό πάρκο και ένα καφέ. Για τους λάτρεις της ιστορίας, το πάρκο φιλοξενεί το, Τοίχο Χίτον (Heaton Hall), ένα επιβλητικό ιστορικό κτίριο του 18ου αιώνα, το οποίο αν και δεν είναι πάντα ανοιχτό για το κοινό, παραμένει ένα εντυπωσιακό αξιοθέατο εντός του πάρκου. Τέλος, στο συγκεκριμένο πάρκο πραγματοποιούνται διάφορες εκδηλώσεις καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, συμπεριλαμβανομένων μουσικών φεστιβάλ, θεατρικών παραστάσεων, εκθέσεων και ειδικών εκδηλώσεων για τις οικογένειες.

Old Trafford

 Φυσικά αν ψάχναμε για το πιο διάσημο αξιοθέατο της πόλης, αυτό θα ήταν χωρίς δεύτερη σκέψη το Ολντ Τράφορντ (Old Trafford). Το «Θέατρο των ονείρων» είναι η έδρα της θρυλικής Manchester United και αποτελεί πόλο έλξης για εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο, οι οποίοι σπεύδουν να το δουν από κοντά. Χτίστηκε το 1910 και έκτοτε έχει γίνει συνώνυμο της πλούσιας ιστορίας και των επιτυχιών του συλλόγου, φιλοξενώντας αμέτρητα αξέχαστα παιχνίδια και στιγμές που έχουν σημαδέψει την παγκόσμια ποδοσφαιρική σκηνή. Με μια χωρητικότητα που ξεπερνά τις 74.000 θέσεις, το Old Trafford είναι το δεύτερο μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό στάδιο στην Αγγλία, μετά το Wembley. Το στάδιο διακρίνεται για την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική του και την ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα που προσφέρει στις ημέρες αγώνα, καθιστώντας το μια από τις πιο φοβερές έδρες για τις αντίπαλες ομάδες. Εκτός από τους ποδοσφαιρικούς αγώνες, το Old Trafford φιλοξενεί επίσης πολλές άλλες εκδηλώσεις, όπως αθλητικά συνέδρια, εταιρικά γεγονότα και συναυλίες. Τέλος, το στάδιο διαθέτει επίσης το Manchester United Museum & Tour Centre, όπου οι φίλαθλοι μπορούν να εξερευνήσουν την ιστορία της ομάδας, να δουν τρόπαια και μνημειώδη αντικείμενα και να πάρουν μια περιοδεία στο στάδιο, επισκεπτόμενοι τα αποδυτήρια, τον πάγκο των προπονητών και την άκρη του γηπέδου. To tour του γηπέδου κοστίζει 36 λίρες, δηλαδή περίπου 41 ευρώ!

Etihad Stadium

 Το Στάδιο της Πόλης του Μάντσεστερ, γνωστό σήμερα ως Στάδιο Έτιχαντ (Etihad Stadium), για λόγους χορηγίας χτίστηκε για τους Αγώνες της Κοινοπολιτείας του 2002. Μετά τους αγώνες, το στάδιο μετατράπηκε σε γήπεδο ποδοσφαίρου, ώστε να προσφέρει στη Μάντσεστερ Σίτι μια σύγχρονη αντικατάσταση του Μέιν Ρόουντ. Έχει χωρητικότητα 53.600 θέσεων, όντας έτσι το 7ο μεγαλύτερο γήπεδο ποδοσφαίρου στην Αγγλία και το 11ο μεγαλύτερο στο Ηνωμένο Βασίλειο! Μπορεί να μην ούτε τόσο εντυπωσιακό ούτε τόσο ιστορικό όσο το στάδιο της μισητής αντιπάλου, αλλά το Έτιχαντ αποτελεί ένα υπερσύγχρονο γήπεδο που κάθε λάτρεις του ποδοσφαίρου πρέπει να επισκεφθεί. Τέλος, και εδώ πραγματοποιούνται ξεναγήσεις στα άδυτα του γηπέδου, με τις τιμές να ξεκινούν από 26 λίρες δηλαδή περίπου τριάντα ευρώ.

Πώς θα πάτε

 Η Θεσσαλονίκη συνδέεται αεροπορικώς με το Μάντσεστερ, μέσω της Jet2. Με σωστό προγραμματισμό μπορεί να βρει κάποιος εισιτήρια που ξεκινούν από 199€ μετ’ επιστροφής! Από εκεί και πέρα υπάρχει και η προοπτική να μεταβείτε σε μια άλλη βρετανική πόλη όπως το Λονδίνο ή το Λίβερπουλ και από εκεί να προσεγγίσετε την πόλη με λεωφορείο ή τρένο. Τέλος, ενδεδειγμένη και πιο οικονομική επιλογή είναι να επιλέξετε μια πτήση της Ryanair με ενδιάμεση στάση το Μιλάνο, με τα εισιτήρια να κυμαίνονται μεταξύ 120 και 160 ευρώ.

Πού θα μείνετε

 Το Μάντσεστερ είναι μια σχετικά μικρή πόλη, η οποία όμως προσελκύει αρκετούς τουρίστες, κάτι που συνεπάγεται με πληθώρα καταλυμάτων! Δεν θα σας πω ψέματα, οι τιμές στα περισσότερα ξενοδοχεία ή σπίτια είναι ιδιαίτερα υψηλές, ειδικά αν θέλετε κάτι κεντρικά, όμως ευκαιρίες πάντα υπάρχουν. Η πρόταση μου είναι να αποφύγετε το κέντρο και να κινηθείτε προς την περιοχή Σάλφορντ. Πιο συγκεκριμένα η πρόταση μου είναι το The Interchange, που προσφέρει πλήρως ανακαινισμένα και ευρύχωρα δωμάτια, μια ανάσα από την στάση του τρένου.

Πώς θα μετακινήστε

 Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου, η υποδομή μεταφορών του Μάντσεστερ είναι ιδιαίτερα καλή και με πολλές επιλογές. Ο κύριος τρόπος δημόσιας συγκοινωνίας είναι τα τράμ, που καλύπτουν όλα τα μήκη και τα πλάτη της πόλης! Ακόμη, υπάρχουν λεωφορεία και τρένα, τα οποία πέραν από τις μεταφορές μέσα στην πόλη, συνδέουν το Μάντσεστερ και με άλλες κοντινές πόλεις! Επίσης, στην πόλη υπάρχουν παντού ποδηλατόδρομοι και γενικά μια ποδηλατική παιδία, που ενδείκνυται για μετακίνηση στους δύο τροχούς! Τέλος, τα ταξί βρίσκονται κυριολεκτικά παντού και μπορείτε να τα σταματήσετε στον δρόμο, αλλά είναι ιδιαίτερα ακριβά!

Τί να φάτε

 Μπορεί η Μεγάλη Βρετανία να μην φημίζεται για την κουζίνα της και γι’ αυτό να είναι ευρέως διαδεδομένες εκεί οι ξένες γεύσεις, ωστόσο υπάρχουν αρκετά τυπικά αγγλικά πιάτα, τα οποία αν και περιλαμβάνουν αρκετούς αμφίβολους συνδυασμούς, είναι άξια προσοχής. Το «εθνικό φαγητό» των Βρετανών είναι χωρίς δεύτερη σκέψη το τηγανητό ψάρι με την συνοδεία τηγανητών τσιπς πατάτας, το γνωστό σε όλους fish and chips, έτσι δεν μπορείτε να φύγετε από τη πόλη χωρίς να το δοκιμάσετε. Εξίσου δημοφιλές είναι το Αγγλικό πρωινό (English Breakfast), που περιλαμβάνει τηγανητά αβγά μάτια, ξεροψημένο μπέικον, χοιρινά λουκάνικα, ψητές ντομάτες και μανιτάρια, ψωμί με βούτυρο και φυσικά φασόλια σε κόκκινη σάλτσα! Επιπλέον θα πρότεινα να φάτε κάποιο burger, αφού έχουν πολλές διαφορές από αυτά που έχουμε εμείς στο μυαλό μας ή μια καλοψημένη μπριζόλα (steak), καθώς η Βρετανία φημίζεται για τα κρέατα της. Τέλος, μη ξεχάσετε να πιείτε μια κούπα τσάι στα δεκάδες μαγαζιά στη πόλη, αφού για τους Άγγλους το “tea time” είναι κάτι παραπάνω από πόση ενός αφεψήματος, πιο πολύ θα το χαρακτήριζα ως ιεροτελεστία. Για καφέ και πρωινό προτείνω το Moose Coffee, για βιετναμέζικο fast food το Hop Vietnamese και για μπύρα το Fight Club!

Χρήσιμες πληροφορίες

Στο Μάντσεστερ ταξιδεύουμε με Διαβατήριο με ισχύ τουλάχιστον 6 μηνών. Για την είσοδο σας στην χώρα δεν χρειάζεται Βίζα.

Στο Μάντσεστερ η γλώσσα που χρησιμοποιείται είναι φυσικά τα αγγλικά και παρόλο που οι ντόπιοι έχουν μια ιδιαίτερη προφορά που μερικές φορές θα σας κάνει να μην καταλαβαίνετε τι λένε, είναι ιδιαίτερα ευγενικοί και καταδεκτικοί, αφού εκτιμούν πολύ ότι μιλάτε την γλώσσα τους.

Το νόμισμα της χώρας είναι η Λίρα Αγγλίας (British Pound) και η ισοτιμία του αυτή τη στιγμή είναι 1€ = 0,83 £.

Μετατρέψετε τα χρήματα σας είτε στην Ελλάδα, είτε σε μικρά μαγαζάκια, καθώς τα ανταλλακτήρια κρατούν πολύ μεγάλη προμήθεια.

Το Μάντσεστερ είναι δυο ώρες πίσω από την Ελλάδα (GMT 0).

Η μετάβαση προς και από το αεροδρόμιο είναι απλή, αφού υπάρχουν συνεχή δρομολόγια λεωφορείων και τρένων, που σε μεταφέρουν στο κέντρο της πόλης σε κάτι λιγότερο από μισή ώρα.

Το Ελληνικό Προξενείο στο Μάντσεστερ βρίσκεται στην οδό 37-43 King Street, M2 7AT.

Στο Μάντσεστερ η οδήγηση γίνεται ανάποδα, για αυτό να προσέχετε πως περνάτε απέναντι από τους δρόμους.

Αν έχετε χρόνο μην παραλείψετε να δείτε έναν ποδοσφαιρικό αγώνα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ή της Μάντσεστερ Σίτυ.

Ο καιρός συνήθως στο Μάντσεστερ είναι βροχερός για αυτό να έχετε πάντα μαζί σας μια ομπρέλα, ενώ το χειμώνα οι θερμοκρασίες είναι αρκετά χαμηλές με αέρα και χιόνι!

Προτεινόμενες εκδρομές → Λίβερπουλ, Σέφιλντ, Λήντς, Γιόρκ

Εάν το άρθρο σου φάνηκε ενδιαφέρον ή συνέβαλε στην ποιοτική πληροφόρησή σου, τότε μπορείς να κάνεις like στη σελίδα μου στο facebook:o_thessalonikios ή follow στο instagram!

Μουζακίδης Παντελής